Las elecciones son un momento crucial en la vida democrática de un país, y también de la Unión Europea. La designación como presidente o vocal en las mesas electorales se realiza por sorteo municipal y el cargo es un deber cívico de carácter obligatorio (es un servicio personal necesario, al participar en la mesa electoral, los ciudadanos garantizan la transparencia, la imparcialidad y la legalidad del proceso electoral, lo que se les retribuye con unas dietas de 70€ y día de permiso en el trabajo por cuenta ajena), incumplir la asistencia podría conllevar penas de multa o incluso meses de cárcel.
El sorteo para designar a los miembros de las mesas electorales se realiza en cada ayuntamiento (del 11 al 15 de mayo). Después, en el plazo de 3 días, se notificará a los 9 designados por mesa (presidente, dos vocales y suplemente primero y segundo para cada uno de ellos).
Aunque los cargos de presidente y vocales de mesa son obligatorios, es posible solicitar la sustitución en el cargo con uno de los suplementes cuando existen motivos graves y justificados; para ello es necesario presentar un escrito de alegaciones exponiendo la situación concreta (al final de este artículo se puede descargar un modelo editable que puede servir de base).
Las causas para excusarse de formar parte en una mesa electoral pueden ser muy variadas. La JEC ya ha previsto algunas de carácter personal, patrimonial o profesional en esta Instrucción; pero pueden existir muchas otras que la Junta Electoral de Zona (JEZ) examinará de forma individualizada. Normalmente se admiten las excusas previstas en la Instrucción si se documentan correctamente, sin embargo en el resto de causas es necesario argumentar muy bien por qué produce un grave perjuicio y documentar detalladamente la justificación.
Las alegaciones a la designación se presentan ante la Junta Electoral de Zona en el plazo máximo de 7 días desde la notificación de la designación. Junto con el escrito que se presente hay que llevar una copia para que la sellen (como justificante de la presentación de la excusa a tiempo). La presentación se puede hacer telemáticamente en este enlace (requiere certificado electrónico), y también presencialmente (en este enlace está disponible la dirección postal de todas las juntas electorales de zona de España).